2026년 3월 28일부터 4월 12일까지, 카이탁 아녜스 베 매장에서 제시카 응의 ‘Estelle’ 협업 전시와 컬렉션이 공개됐다.
어떤 순간에는 말보다 먼저 감정을 전하는 것이 입술이 아니라 눈빛이다.
최근 아녜스 베 매장을 지날 때면 입구에 놓인 인형과 대형 포스터가 눈길을 끈다, 모두 아티스트 제시카 응(Jessica Ng)의 작품이다. 작중 인물인 “Estelle”은 유년의 순수함을 지니면서도 어딘가 어두운 기운을 풍기는 캐릭터로 현실과는 살짝 동떨어진 존재처럼 보인다, 바라보다 보면 어느 쪽이 누구를 보고 있는지 혼동이 들 정도다.
특히 그 검은 눈동자, 짙고 빈 듯한 표정은 시선을 떼지 못하게 만든다, 마치 다른 세계로 통하는 입구처럼 조용히 관람자를 끌어당겨 순수하면서도 음울한 공간으로 데려간다.
그리하여 이 침묵의 눈빛은 겉보기에는 정적이지만 수많은 이야기를 담고 있는 듯하다, 도대체 무엇을 말하려는가?
“Estelle”은 누구인가?
최근 IP 열풍으로 수많은 개성 있는 캐릭터가 등장했지만 홍콩 브랜드 How2work는 그중에서도 눈에 띄는 역할을 했다, 아트 토이를 수집하던 제시카는 이 브랜드와 인연을 맺으면서 협업하게 되었다.
제시카의 독특한 회화 스타일은 인스타그램에서 빠르게 주목을 받았고, 본인의 브랜드 “jb0xtchi”를 통해 작품 세계를 전 세계로 확장했다, 올해 3월 제시카 응은 프랑스 패션 브랜드 아녜스 베의 영 라인 Sport b.와 처음 협업을 진행했고, 아녜스 베 카이탁 매장에 한정 미니 전시를 열어 유화, 드로잉, 오프닝 당일 직접 벽화로 그린 작품 등을 선보였다.
창작 과정을 묻자 제시카는 그것이 호흡처럼 자연스럽게 일어난다고 설명했다, 「저는 여성 캐릭터와 귀엽거나 기이한 느낌의 생물을 그리는 것을 좋아합니다, ‘Estelle’은 제 머릿속과 캔버스에 반복적으로 떠오르던 소녀입니다」라고 말했다.
캐릭터들은 마치 저마다 생명을 가진 듯 적절한 순간에 그녀의 붓에 나타났다, 오랜 시간 반복해 묘사하고 상상하는 과정에서 소녀는 점차 형태를 갖추었고 마침내 이름을 얻었다, 그 이름이 바로 Estelle이다.
제시카는 이름의 의미를 이렇게 설명했다, 「’Estelle’은 ‘별’을 뜻합니다, 제가 Estelle을 그릴 때마다 작은 별들을 많이 그렸어요, 그녀는 세상으로부터 떨어져 별을 통해 세상을 경험하는 능력이 있는 존재인 것 같았습니다. 약간 마법적이라 이름을 붙이기로 했습니다, 다른 캐릭터들에도 필요할 때 이름을 부여하죠」
또한 제시카는, 「대부분의 경우 저는 잠재의식에 따라 요소들을 그립니다, 그 의미는 뒤돌아보고 반성할 때 비로소 드러납니다, 제가 깨달았을 때에는 이미 그것들이 자연스럽게 작품 속에 녹아 전체 이야기가 되어 있었습니다」라고 덧붙였다.
회색 머리, 검은 눈동자, 영혼의 창
제시카의 캐릭터 디자인에서는 세심한 디테일이 돋보인다, 특히 Estelle의 상징인 회색 머리와 칠한 듯 새카만 눈동자가 그렇다.
제시카는 말한다, 「Estelle은 처음부터 회색 머리였습니다, 머리색의 영감은 하늘의 별에서 왔습니다, 별은 보통 노란색이나 금색이지만 멀리서 보면 은빛 빛깔이 도는 것 같아서 그녀의 머리색이 되었습니다」
그 미스터리한 눈동자는 단순히 어두운 색이 아니라 빛을 삼키는 듯 거의 공허한 느낌을 준다, 감정의 기복을 읽기 어렵고 명확한 표출이 없어 강한 인상을 남긴다.
제시카는 이렇게 설명했다, 「이상하게도 새카만 눈은 당신을 끌어들이려는 것 같습니다, 그녀는 관찰자이자 방관자입니다, 다양한 것을 잘 흡수하기 때문에 눈빛이 그렇게 공허한 것이라고 생각합니다」
제시카는 이어서 말했다, 「대부분의 예술 작품에서 인물의 눈은 표현력이 풍부합니다, 저는 이를 도전 과제로 삼아 눈에만 감정을 의존하지 않는 풍부한 표현을 만들어보고 싶었습니다, 그래서 모든 것을 암흑으로 처리했습니다」
이 때문에 검은 눈동자는 급히 설명하려 하지 않으며 설명을 요구하지도 않는다, 그녀는 조용히 바라볼 뿐, 당신을 보고 이 세상을 관찰한다, 이러한 접근은 캐릭터가 감정을 전달하면서도 독특한 신비감을 유지하게 한다.
제시카는 말한다, 「검정은 극복해야 할 장벽이 아니라 새롭게 해석해 더 특별하게 만들 수 있는 흥미로운 측면입니다, 검정 옆에 색을 조금만 더해도 검정이 더 돋보입니다, 저는 검정이 편안함과 균형을 상징한다고 생각합니다, 화려한 색보다 다루기 쉬운 색은 아닙니다, 그럼에도 검정은 안심을 줍니다」
수수께끼 같은 토끼 가면
신비를 이야기할 때 그 토끼 가면을 빼놓을 수 없다.
제시카는 웃으며 말했다, 「가면은 정말 흥미롭지 않나요? 저는 모든 사람이 삶 속에서 다양한 가면을 쓴다고 생각합니다, 사람에 따라 다른 태도와 모습이 있고, 서로에 대해 잘 모를 때는 각자 다른 면을 보여주기 마련입니다, 이것이 제가 이해하는 ‘가면’입니다」
잠시 생각한 후 그녀는 덧붙였다, 「Estelle에게 주변에는 인간이 아니라 여러 형태의 생물들이 있습니다, 가면은 그녀가 그들과 연결되도록 돕습니다, 상대가 두려워하지 않게 가깝게 만들고 반대로도 마찬가지입니다, 가면은 작은 방벽과 같아 그녀가 안전 거리를 유지하다가 편안함을 느끼면 가면을 벗고 더 깊게 소통할 수 있게 합니다」
가면은 거리를 두기 위한 도구가 아니라 부드러운 보호막이다, 이는 우리가 군중 속에서 갑자기 조용해지는 순간과 닮았다, 일상에서 잠깐 물러나 있는 상태를 택하고 아직 가까워질 준비가 되지 않았을 때는 멀리서 지켜보는 것, 그것이 그녀가 스스로를 유지하는 방식이기도 하다.
제시카는 솔직히 말했다, 「이것은 가장한 것이 아니라 보호 메커니즘입니다, 그래서 저는 토끼를 가면으로 선택했습니다, 토끼는 순수와 결백을 상징하면서도 변형과 신중함을 뜻해 악의가 없습니다」
패션과 예술의 완벽한 결합 Sport b. x 제시카 응 협업
세부를 보면 스토리텔링은 충동적으로 이루어진 것이 아니며 자신의 작품을 의류 디자인에 녹여낸 경험은 특별하다고 제시카는 전했다, 그녀는 예술가가 되기 전 의상 디자이너였고 시드니의 뉴사우스웨일스대학교 디자인 학부와 TAFE NSW 패션 디자인 과정을 졸업했다, 패션업계에 오래 있지는 않았지만 9시부터 6시까지의 근무와 제한된 창작 공간에 적응하기 어려웠다고 털어놓았다, 「정해진 시간표를 따르기가 힘들었고 창의 여지가 적었습니다」
그에 비해 예술은 더 많은 유연함과 자유를 주었고, 그녀는 자신이 원하는 방식으로 작업하는 법을 확실히 알게 되었다, 「원할 때 언제든 작업할 수 있습니다, 저는 보통 심야에 창작합니다, 필요하다면 18시간까지 작업할 수 있어요, 그러나 자유에는 가이드나 기준이 없어 산만해지기 쉬우니 집중을 유지하는 것이 쉽지 않습니다」
이번 협업을 준비하며 제시카는 Sport b.의 마스코트 Dino를 더 깊이 이해하게 되었고 Dino와 Estelle의 세계가 잘 어울린다는 것을 발견했다, 그 결과 대형 포스터에 인쇄된 분홍 머리 물방울 무늬 소녀 “Cotton Candy”라는 새 친구가 탄생했다, 제시카는 「학교에 처음 들어가 친구를 사귀는 것처럼 목적 없이 순수하게 맺어지는 우정을 표현하고 싶었습니다」고 말했다.
그들은 서로를 소개하고 친구를 알아가며 작은 모험을 함께한다, 이것이 그녀가 전달하고자 하는 분위기이며 예술과 패션이 교차하는 순간의 모습이다.
제시카는 Estelle과 친구들이 Sport b.의 Dino를 처음 만난 후 짓는 다양한 장난기 있는 협업 제품군을 선보였다, 숏 후디, 프린트 티셔츠, 폴로 원피스 등 스트리트웨어와 비니, 캡, 토트백 등의 액세서리로 어린 시절의 기억과 마법 같은 분위기를 정교한 프린트와 자수로 표현해 일상복에 동화 같은 감성을 더했다.
제시카는 기대감을 감추지 못하며 말했다, 「자신의 의류 라인을 갖게 되어 정말 기쁩니다, 물론 인형도 멋지지만 제가 가장 기대하는 것은 옷이 출시되어 직접 입어볼 수 있을 때입니다, 특히 비니가 너무 귀여워요, 검정색 버전도 만들고 싶습니다」
동화와 현실
제시카는 말했다, 「누구나 귀여운 것에 마음이 흔들리지 않나요, 저도 그런 것들을 좋아합니다, 하지만 제 안에는 약간의 어둠과 성숙함이 숨어 있어 그것이 귀여움 속에 은근히 스며듭니다」
Estelle과 수많은 이름 없는 캐릭터와 생물들이 함께 독특하고 신비로운 우주를 구축하는 모습을 보며 제시카는 Estelle이 자신과 닮았으면서도 완전히 동일하지는 않다고 밝혔다.
2019년부터 서서히 그녀의 캔버스에 등장한 Estelle은 오늘에 이르렀고, 제시카의 작품은 종종 “순수함과 약간의 어둠, 고독이 독특하게 결합된 스타일”로 묘사된다, 이런 스타일은 동화와 현실에 대한 그녀의 이해에서 기인한다.
독학으로 성장한 제시카 응은 제임스 진(James Jean), 앙리 마르틴(Henri Martin), 유콘 히구치(Yukon Higuchi) 등 작가들에게 영향을 받았고 색채와 기법, 구도의 긴장감에 매료되었다, 어린 시절 가족이 미술에 관심이 없었음에도 동화책과 팝업북이 그녀의 상상 세계를 여는 통로가 되었고, 《피리 부는 사나이》, 《어린 왕자》, 《설탕 과자 집》 같은 작품들은 단순히 아름다운 이야기만이 아니라 경고와 다층적 의미를 담은 복합적 서사로 다가왔다.
제시카는 귀여운 요소를 좋아하지만 그 안에 어둠과 성숙함을 섞어 작품에 깊이를 더한다, 영감은 꿈, 독서, 일상 관찰에서 끊임없이 흘러들어오고 그녀의 붓 아래에서 새로운 형태의 현실이 재구성된다.
비슷한 점은 성격에서 더욱 드러난다, 조용하고 내성적이며 우정을 적극적으로 추구하지는 않지만 관계가 형성되면 소중히 여기고 유지한다, Estelle은 그녀의 내면과 상상의 문으로서 옛 장면을 다시 방문하거나 새로운 세계를 탐험하게 해주며, 관객은 Estelle을 통해 제시카 자신을 엿볼 수 있다, 예컨대 타인을 관찰하고 진정으로 가까워지기 전 거리를 두는 성향 등은 두 인물의 공통점이다.
제시카는 혼자 있는 것을 좋아한다고 말했다, 집에서 막내로 자란 그녀는 주변 사람들이 바쁘게 움직이는 것을 보며 비교적 자주 밖에 나가지 못했고 스스로를 위로하며 놀이를 익혔다, 그래서 고독은 늘 함께하는 존재가 되었고 어둠은 조용한 수호자처럼 그녀의 창작 세계를 보호해 주었다, 이는 그녀의 내향적이면서도 예민한 성격을 반영한다.
제시카는 창작을 언어를 넘는 소통 방식이라고 말했다, 「의도적이든 무의식적이든 작품을 반성할 때 그 개념들은 미묘하거나 명확한 디테일을 통해 드러납니다」
「어린 시절의 근심 없던 순간을 기억하고 싶습니다, 삶의 무게를 지기 전의 시절과 언제든 돌아갈 수 있는 따뜻한 피난처를요, 현실에서는 과거로 되돌릴 수 없기에 저는 작품 속에서 가능한 여러 모습을 상상합니다, 이러한 상상과 이미지로 관객이 잠시 벗어나 재정비한 뒤 새날을 맞이할 힘을 얻길 바랍니다」
Executive Producer：Angus Mok
Producer：Mimi Kong
Interview & Editor：Louyi Wong
Videography：Alvin Kong
Video Editor：Alvin Kong
Photography：Kin Wai
Sport b. x 제시카 응 협업 시리즈 및 미니 전시
기간：2026년 3월 28일부터 4월 12일까지
장소：Kai Tak The Twins Tower II (SNDO)｜Shop 117-124, 1/F, Tower II, The Twins, Kai Tak, Kowloon, Hong Kong（카이탁: 홍콩 카오룽 지역의 재개발 지구）
전시 현장에는 유화와 드로잉 원고가 전시되며, 높이 140cm의 Estelle 실물 크기 모델이 설치되어 관람객이 촬영할 수 있다, 전시 기간 중에는 협업 시리즈를 상징하는 폴로 원피스 스타일로 디자인된 Estelle/Daydreamer 빈티일(비닐 피규어)을 한정 판매한다.
자세한 내용은 공식 사이트를 확인해 달라： https://www.agnesb.com.hk/hk
