복고미래주의 작가 아이작 스펠맨이 개인전 ‘Lust for Life’를 열며 홍콩에서 대형 벽화를 선보이고 있다.
삽화가로 활동하는 아이작은 졸업 후 전업 작가로 활동을 시작한 지 얼마 지나지 않아 독자적 스타일로 주목받았다. 소셜 미디어에 올린 팬아트로 관심을 모은 그는 이후 레이디 가가(Lady Gaga)의 홍보용 모션 아트 의뢰를 받는 등 영역을 넓혀왔다.
그의 작품은 복고미래주의라는 고유한 미학을 바탕으로 1920년대의 요소부터 상상 속 미래까지 다양한 시대의 이미지를 혼합한다. 화면은 시간의 제약을 벗어나 한층 환상적인 분위기를 자아낸다.
“현실이든 허구든, 관객이 내 그림을 보면 곧바로 그 마법 세계로 들어가길 바란다.”
마법과 판타지 영화가 일상화된 세대인 그는 어릴 적부터 초자연적 요소와 과학소설에서 영감을 얻었다. 특히 해리 포터와 오즈의 마법사, 그리고 역사 전설을 바탕으로 재해석된 드라마 Chilling Adventures of Sabrina에서 영향을 받았다고 설명했다. 주인공 사브리나 스펠맨(Sabrina Spellman)에서 착안해 예명에 ‘Spell’ 계열을 넣게 되었다고 한다.
그는 점성술과 타로 등 영성 관련 활동에도 관심이 깊다. 이런 감각이 작품에서 사람의 에너지와 색감을 포착하는 방식으로 이어진다고 말했다. 동시에 섬세한 관찰력은 그의 시각 언어를 만들어낸 핵심 자산이다.
작업 주제는 초현실적 요소뿐만 아니라 인간관계, 패션, 개인의 내면, 팝컬처에 대한 취향을 담아낸다. 복고미래주의적 색감과 구성은 그의 일상적 관심사에서 자연스럽게 비롯된다.
레이디 가가에서 출발한 미학, 작업의 전환점
아이작의 작품에는 여성 인물이 빈번히 등장한다. 그는 어릴 적 어머니가 자주 틀어주던 서구권의 음악과 영화를 통해 시각적 미학을 받아들였다고 말했다. 그중에서도 레이디 가가는 가장 큰 영감의 원천이다.
그는 레이디 가가를 보고 자신의 미학이 열렸다고 회상했다. 과장된 연출, 다채로운 색채, 예술을 향한 태도가 지금의 시각 언어 형성에 결정적이었다고 밝혔다.
소셜 미디어에서 팬아트를 공유하던 젊은 시절, 그는 레이디 가가 팀의 요청으로 슈퍼볼 공연용 모션 아트를 제작한 적이 있다. 당시 그는 대학 2학년이었다. 그 경험은 화려함과 동시에 스스로의 준비를 돌아보는 계기가 됐다.
“그 일은 제 허영심을 채워줬지만, 곧바로 큰 도움이 되지는 않았다”라며 그는 말했다. 당시 스타일은 아직 미숙했기 때문에 일찍 성공했더라면 여러 프로젝트를 감당하기 어려웠을 것이라고 덧붙였다. 이후 수년간 그는 작업을 다듬으며 자신만의 정체성을 확립해갔다.
그는 계속해서 소셜 플랫폼에 작품을 올렸고, 협업 제의도 늘어났다. 올해는 출판사와의 작업, 아트페어 참가, 그리고 Ztylez와의 협업을 통해 대형 외벽 벽화와 개인전을 준비했다. 특히 한 출판사의 반유토피아 고전 소설 『멋진 신세계』 표지 작업을 담당하며 작품 활동 폭을 넓혔다.
작업 방식과 색채, 복고의 온기
아이작은 흑백 그림을 좋아하지 않는다고 말했다. 전부 아이패드로 디지털 작업을 하는 그는 손으로 그릴 때보다 색상 선택의 폭이 훨씬 넓다고 설명했다. 모든 작품은 아이패드에서 시작해 포토샵으로 후반 작업을 거친다.
그 결과물은 고채도의 오렌지 계열, 강한 입자감, 필름 사진처럼 오래된 시간의 질감이 느껴지는 톤으로 통일된다. 이러한 색감이 바로 그의 복고미래주의적 매력을 완성한다.
그는 스스로의 스타일을 ‘레트로-퓨처리즘(Retro-futurism)’이라 부른다. 이는 과거 사람들이 상상한 미래상을 차용해 복고와 초현실을 결합한 현대 미술 경향을 말한다. 아이작은 과거, 현재, 미래를 한 화면에 담아 시간을 정지시킨 듯한 이미지를 연출한다.
패션에 대한 애정은 그의 옷차림과 작품 속 인물 의상에서 고스란히 드러난다. 허브 스타일의 이브닝드레스, 정갈한 재킷, 진주 액세서리 등 복고적 요소를 현대적으로 재해석해 인물에 시대감을 부여한다.
그림으로 만든 유토피아, 현실과의 거리
아이작은 과거의 아름다움을 그대로 미화하지 않는다. 그는 과거에 존재했던 제도적 폐단이나 사회적 문제도 인지하고 있으며, 좋은 부분만을 골라 현재와 융합한다고 말했다. 이를 통해 자신의 작품 속에 이상향을 제시한다.
“제 그림 속 유토피아는 현실에서 반드시 존재하지 않아도 됩니다. 다만 제가 그 세계를 통해 더 자유롭고 아름다운 것을 표현하고 싶을 뿐이죠.”라고 그는 말했다. 그림은 관객에게 긍정적 감정을 불어넣는 매개가 된다.
전시 ‘Lust for Life’와 15미터 외벽 벽화
올해 11월, 그는 Ztylez Art Space와 협업해 외벽 벽화와 개인전 ‘Lust for Life’를 함께 선보였다. 팀과 함께 약 300시간을 들여 가로 15미터, 높이 5.8미터 규모의 외벽을 완성하는 등 대형 작업에 처음 도전했다.
벽화의 주요 모티프는 『위대한 개츠비』(The Great Gatsby)의 화려함에서 따왔다. 화려한 연회, 왈츠를 추는 연인, 샴페인을 든 손님, 백마를 탄 신사, 건물 위에 누운 호랑이 등 극적인 장면으로 시대의 화려함을 묘사한다.
아이작은 이 벽화를 통해 단순한 사치의 찬양이 아니라 누구나 아름다움을 향유할 수 있다는 메시지를 전하고 싶다고 밝혔다. 그는 “환경이 넉넉지 않아도 아름다움을 감상할 권리는 모두에게 있다”라고 말했다.
전시에는 음악, 패션, 자아 탐구를 주제로 한 15점의 주요 작품이 전시된다. 1920년대에서 1980년대까지의 복고적 패션 미학과 동시대의 스타, 노래, 영화 요소를 결합해 관객의 시선을 사로잡는다.
아이작은 일련의 작업들을 한 해의 소회로 정리했다. 출판 작업, 브랜드 협업, 아트페어 참가, 그리고 이번 Ztylez와의 협업은 그에게 뜻깊은 도전이었다고 말했다. 전시 준비 경험을 통해 팀워크의 중요성도 새삼 깨달았다고 전했다.
그는 전통적인 아트페어에서 삽화나 순수 전시 작품이 상대적으로 주목받지 못하는 현실을 지적했다. 하지만 일러스트레이션과 디지털 드로잉은 독립적인 예술 장르로 성장하고 있으며, 자신 역시 그 흐름 속에서 개인적 가치를 천천히 쌓아가고 있다고 말했다.
세대가 바뀌어도 미학은 순환한다. 아이작은 다양한 시대의 미학을 수집해 선명한 색으로 이상향을 그린다. 관객에게 이번 전시는 그가 만들어낸 복고미래주의 세계에 직접 들어갈 수 있는 기회가 될 것이다.
전시 및 벽화 관람 기간은 즉시부터 2022년 2월 28일까지이며, 개인전 Lust for Life는 2022년 1월 2일까지 같은 장소에서 열린다. 장소는 Ztylez Art Space이며, 매주 토요일과 일요일에 무료로 개방한다. 방문 시 온라인 예약이 필요하다.
아이작 스펠맨 ‘Lust for Life’ 전시 및 벽화
장소: TML 플라자 지하, 해성로 3, 쳔완(荃灣)
기간: 11월 28일 시작, 주말 운영
시간: 오후 12시부터 19시까지
예약: https://bit.ly/316UPYy
Executive Producer: Angus Mok
Producer: Vicky Wai
Editor: Ruby Yiu
Videography: Andy Lee
Photography: Andy Lee, Timmy Cheung
Video Editor: Andy Lee
Designer: Edwina Chan
Location: Ztylez Art Space
Special Thanks: Isaac Spellman
자세한 정보 및 예약: Ztylez Art Space
