혼혈 화가 미즈키 니시야마(西山瑞貴)는 소셜 미디어 시대의 화려한 표상 뒤에 숨은 불안과 상처를 직시하는 작품으로 주목받고 있다.
홍콩과 일본 혈통을 지닌 그녀는 23세의 젊은 작가로, 일본·홍콩·뉴욕·이탈리아 등지를 오가며 성장했다. 동서양의 시각과 철학을 흡수한 그녀의 작품은 동양적 정서와 서구적 추상 표현주의가 결합된 독자적 미학을 보여준다.
현재 홍콩과 뉴욕을 중심으로 활동하는 미즈키는 최근 a|n Gallery에서 개인전 “정좌: 감지와 초월”을 열었다. 본 인터뷰는 그녀의 작업실에서 진행한 대면 대화를 바탕으로 한다.
혼혈 화가의 작업실과 창작 관
미즈키의 작업실은 홍콩 북각의 번화가 근처에 자리한다. 분주한 거리와 맞닿아 있지만, 실내는 도시의 소음을 잊게 하는 고요함이 감돈다.
작은 공간에는 대담한 색채의 추상 유화와 많은 드로잉이 걸려 있었다. 처음 접하는 이들은 강렬한 화풍 뒤에 그런 섬세한 작가가 있다는 사실에 놀란다.
미즈키는 자신의 창작이 주로 일본 문화에서 받은 철학적 영향에서 나온다고 말했다. 아버지는 패션 브랜드의 크리에이티브 디렉터로 서구 철학을 즐겨 소개했고, 그녀는 문학과 철학을 통해 감정과 경험을 정리해왔다.
그녀는 “그림은 생각과 감정, 경험을 캔버스로 옮기는 방식이다”라고 말하며, 다양한 매체와 언어를 통해 자기 표현을 확장한다고 설명했다.
혼혈 화가의 표현 의도와 주제
미즈키는 인간의 취약성, 손상 가능성, 그리고 전통과 근현대 일본 사회의 정치적 사유를 작품에서 자주 다룬다. 때로는 창작이 내면의 의식과 맞서는 과정이라고도 표현한다.
그녀는 “나는 표면적으로 아름다운 것보다 내면의 공격성과 인간성의 추함을 탐구한다”라고 말했다. 이러한 주제는 관객에게 편안함을 주기보다 성찰을 요구한다.
작업 방식에 관해 미즈키는 자신의 터치가 재현 불가능한 일시적인 삶의 기록이라고 설명했다. 순간의 붓질이 다시는 재현될 수 없다는 점을 그녀는 무엇보다 소중히 여긴다.
정체성과 문화 충돌, 그리고 치유
동양의 집단적 가치와 서구의 개인주의 사이에서 자라온 경험은 미즈키의 정체성 형성에 큰 영향을 미쳤다. 아시아와 미국에서의 유학 경험은 그녀의 가치관에 지속적으로 충격을 주었다.
아시아계 여성으로서 압박을 겪은 기억은 그녀의 작품에서 치유와 공감의 동력으로 작용한다. 미즈키는 자신에게 덧씌워진 기대를 예술로 전환한다고 전했다.
작가로서의 일상과 창작의 역할
미즈키는 작업에 몰입하기 위해 1년에 몇 달씩 해외에 머문다. 최근에는 일본에서 3개월을 보냈고, 그 기간 동안 메모와 스케치를 중심으로 작업의 기초를 다졌다.
그녀는 “만약 내가 그림을 그리지 못한다면, 계속 살기 어렵다“고 말하며 그림이 자신의 심리적 회복 수단임을 강조했다.
작업 노트에는 시와 학술적 영감이 빼곡히 적혀 있었다. 미즈키는 겉으로는 자유분방해 보이지만, 그 바탕에는 깊은 학문적 탐구가 있다고 말했다.
전시 “정좌: 감지와 초월”의 문제의식
이번 전시는 일본 전통의 좌법인 ‘정좌’를 주제로 한다. 정좌는 무릎을 꿇고 허리를 곧게 펴는 자세로, 역사적으로 성별 규범을 드러내는 행위이기도 했다.
미즈키는 전시에 대해 “나는 내게 투영된 성별과 문화적 기대를 바로잡고, 혼혈 일본 여성으로서의 해방을 탐구하려 한다”고 말했다. 작품은 여성의 시선에서 전통을 재해석하고 인간성의 여러 얼굴을 드러낸다.
홍콩, 뉴욕, 일본이 준 영감
미즈키에게 홍콩은 쉼터이자 창작의 기반이다. 그녀는 홍콩이 작은 공간에 다양한 문화적 영양이 농축된 곳이라고 비유했다.
각 도시에서 수집한 경험은 그녀의 작업 언어를 풍성하게 한다. 뉴욕에서는 예측 불가능성이, 일본에서는 전통적 규율이 그녀의 사유를 자극했다.
앞으로의 계획과 국제 활동
미즈키는 최근 몇 년간 일본·뉴욕·홍콩의 그룹전에 참여했고, 올해 9월에는 런던에서 학업을 이어갈 계획이다. 그녀는 지식과 창작의 균형을 중요하게 생각한다고 밝혔다.
작업실에는 유화뿐 아니라 숯, 수묵으로 그린 인체 드로잉도 다수 보관되어 있었다. 그녀는 최근 진행한 “아홉 가지 인체 분해 단계” 연구 등 다양한 주제로 작품을 확장하고 있다.
인터뷰 약 2주 후, 미즈키는 런던의 아티스트 전시에 참가할 예정이다. 그녀의 작품은 인간의 취약성을 아름다움으로 환원하려는 시도로 관객에게 잔향을 남긴다.
고통은 지나가지만 예술의 미는 남는다. 앞으로 이 젊은 작가가 삶과 학습 속에서 포착한 빛과 그림자를 더 많은 작품으로 남기길 기대한다.
Executive Producer: Angus Mok
Producer: Vicky Wai
Editor: Ruby Yiu
Videography: Andy Lee, Angus Chau
Photography: Andy Lee, Angus Chau
Video Editor: Andy Lee
Designer: Edwina Chan
Special Thanks: 미즈키 니시야마(西山瑞貴) ; a|n Gallery
