이케아 PS의 정신을 이끄는 Johan Ejdemo는 “집”이 단순한 벽의 조합이 아니라 감정의 피난처여야 한다고 말한다. 그는 1989년 목수로 시작해 거의 40년에 가까운 가구 개발 경험을 거쳐 1999년에 이케아에 합류했고, 이케아의 디자인 방향과 제품 개발을 오랫동안 이끌어 왔다.
토르네 계곡(Torne Valley, 스웨덴 북부)의 이야기꾼 가문 출신인 그는, 이케아 글로벌의 중요한 디자인 대변인으로서 줄곧 ‘이야기하기’를 통해 디자인의 본질을 설명해 왔다. 그의 관점은 유행을 좇는 것이 아니라 삶의 진짜 온도에 응답하는 데 있다.
이번 인터뷰는 ZTYLEZ가 PS 시리즈 출시를 계기로 스웨덴 본사에서 Johan Ejdemo를 만나 집과 제품에 대한 철학을 들은 내용이다.
Z：ZTYLEZ
J：Johan Ejdemo
이케아 PS 시리즈의 브랜드 DNA
Z：올해로 이케아 PS 시리즈가 10주년을 맞았습니다. 올해 우리가 주목해야 할 북유럽 디자인의 흐름은 무엇인가요?
J：저는 우리가 유행을 따르려 하지 않는다고 말해 왔습니다. PS 시리즈는 1995년 첫 선을 보인 이래 스웨덴 현대주의와 깊게 연결되어 왔고, 인간 중심의 기능주의로 재해석되어 왔습니다. 올해는 특히 사람 사이의 거리를 좁히는, 장난기와 단순함, 생동감 있는 색채를 통해 사람들을 가깝게 만드는 디자인을 더 중시했습니다.
Z：디자인 결정 뒤에 특별한 선호나 고려가 있나요?
J：PS는 표준 라인의 확장입니다. 우리는 항상 실험적이고 창의적인 방향을 추구하며, 제품에 자연스럽게 호기심과 낙관적 정신을 녹여 넣습니다. 올해는 특히 인터랙티브한 요소와 놀라움을 주는 깊이가 강조됐습니다.
Z：제품 색상은 어떻게 결정했나요?
J：색상 결정은 과거와 미래를 모두 고려합니다. 이번 컬렉션의 크리에이티브 디렉터 Maria O’Brien과 색채팀이 전체 톤을 선택했습니다. 전통적 원색을 존중하면서도 약간 다른 색 체계를 도입했는데, 결과적으로 빨강·초록·파랑 같은 강렬한 색과 연노랑·와인색을 조화롭게 배치했습니다. 이 색들은 실제로는 3년 전부터 확정된 것입니다.
Z：올해 PS 시리즈에서 특별히 좋아하는 신제품은 무엇인가요?
J：정말 고르기 어렵지만, 저는 Lex Pott가 디자인한 조명을 특히 좋아합니다. 단순한 형태지만 상호작용과 변형을 통해 다양한 조명 효과를 내는 점이 인상적이었습니다.
설계 철학과 팀 운영
Z：좋은 디자인을 어떻게 정의하십니까?
J：제가 보는 좋은 디자인은 불필요한 요소를 덧붙이지 않는 것입니다. 핵심을 이해하고, 불필요한 것을 버리는 간결함과 선택이 중요합니다. 그 위에 숨은 놀라움을 더하면 완벽합니다.
Z：디자인 팀의 호기심과 창의력을 어떻게 유지하나요?
J：경험 많은 디자이너의 전문성과 젊은 신진의 발상을 섞는 문화를 유지합니다. 우리는 인턴을 꾸준히 선발해 경력자와 신진이 서로 자극을 주고받도록 합니다. 이런 충돌과 포용의 문화가 새로운 영감을 만든다고 믿습니다.
생활 철학과 Hemtrevnad
Z：스웨덴의 생활철학 Lagom과 ‘집’의 개념을 제품에 어떻게 반영합니까?
J：안전하고 편안한 집을 만드는 데는 많은 요소가 필요합니다. 예를 들어 어린이와 함께 사는 생활을 고려하면 설계 단계에서 공학적·기술적 테스트를 통해 안전성을 확보해야 합니다. 우리는 또한 재생 가능한 재료 사용을 우선합니다. 목재는 따뜻한 촉감과 내구성 면에서 큰 역할을 합니다.
Z：감성적 분위기, 즉 Emotional Sentiment를 디자인에 반영하나요?
J：네, 역사적으로 스웨덴에서는 대중의 생활 조건을 개선하는 사회적 디자인 운동이 있었습니다. 오늘날 불안정한 시대에 따뜻하고 색채가 풍부한 집은 치유적 의미가 큽니다. 스웨덴어로 우리는 이런 감성을 hemtrivsel 또는 Hemtrevnad이라고 부릅니다. 이 단어는 ‘집’이 주는 안전감과 위로를 뜻하며 영어·중국어로 정확히 대응되는 단어가 없습니다.
작은 공간과 포스트 코로나 시대의 변화
Z：홍콩처럼 주거 공간이 좁은 도시와 북유럽의 수요는 어떻게 다릅니까?
J：이케아는 오랫동안 작은 공간 생활에 주목해 왔습니다. PS 시리즈에서도 변형 가능하고 유연한 제품을 많이 선보입니다. 가볍고 이동이 쉬운 가구는 작은 집에서 다용도로 활용될 수 있습니다.
Z：포스트 코로나 시대, 집의 정의는 어떻게 변했나요?
J：많은 사람이 재택근무를 계속하는 추세입니다. 이에 따라 집에서 사용 가능한 전문적인 가구 수요가 늘었고, 다용도·인체공학적 솔루션에 대한 관심이 커졌습니다. 가구는 이제 ‘식사’와 ‘업무’를 동시에 담아낼 수 있어야 합니다.
Z：끝으로, 이케아가 다른 북유럽 대중 브랜드와 차별화되는 점은 무엇인가요?
J：결국 우리의 목표는 더 많은 사람이 합리적인 가격에 좋은 디자인을 누리도록 하는 것입니다. 이는 이케아가 추구하는 대중적 디자인의 핵심입니다. 많은 브랜드가 디자인적으로 뛰어나지만, 이케아는 가격을 통해 대중이 실제로 혜택을 볼 수 있도록 끝까지 조정합니다.
Z：그래서 PS 시리즈가 이케아에 갖는 의미는 무엇인가요?
J：PS는 실험적인 공간입니다. 표준 라인 바깥에서 팀과 공장이 자유롭게 도전할 수 있게 하며, 그로 인해 전체 이케아의 활력이 유지됩니다. 저는 1999년에 입사했고, 그때의 PS가 이케아 정신의 핵심을 잘 보여줬다고 기억합니다.
이 인터뷰에서 Johan Ejdemo가 전한 메시지는 명확하다. 이케아 PS는 단순한 제품군이 아니라, 실험과 사람을 잇는 플랫폼이며, 소박한 일상 속에서 따뜻함과 기능을 함께 구현하는 디자인을 지속적으로 추구한다는 점이다.
