정신의(鄭欣宜)에 대한 칭찬 소리가 야유보다 더 크게 들린다.
2016년, 그녀는 女神 한 곡으로 한해의 주요 시상식에서 큰 주목을 받았다. 당시 그녀는 叱咤十大 3위, 내가 가장 좋아하는 여자 가수상, 내가 가장 좋아하는 노래상 등 세 개의 상을 거머쥐었다고 전해진다. 수상 소감에 그녀는 감격의 눈물을 흘렸다.
“고개를 숙이지 마, 광채가 떨어질 거야, 너는 여신이야, 대중의 시선 때문에 색을 줄이지 마.”
한때는 통통한 체형의 그녀가 무대에서 자신 있게 노래하는 모습이 많은 이의 눈가를 적셨다.
정신의의 가수 경력은 순탄치 않았다. 어린 시절부터 다이어트가 화제였고, 대중은 그녀의 몸매에 초점을 맞췄다. 또 스타 2세라는 신분, 무대에서의 표현 방식은 오랜 기간 비판과 악성 댓글의 대상이 되며 그녀의 자존감을 갉아먹었다.
하지만 오늘날 그녀는 성실한 노력으로 완전한 반전을 이뤄냈고, 야유를 박수로 바꿨다.
정신의의 음악과 정체성
“오늘부터는 모두가 나를 ‘홍콩 가수 — 정신의’라고 불러줬으면 좋겠다.” 수상 직후 그녀가 한 말이다.
정신의는 가수라는 정체성을 간절히 원한다고 말했다. 캐나다에서 성장했지만 홍콩에 대한 애정은 변함없었다. 2008년 연예계 진출을 결심할 때 가족이 다시 캐나다로 돌아가라는 권유를 했지만 그녀의 결심을 흔들지는 못했다.
그녀에게 음악은 성장의 동반자였다. “음악을 통해 안전감을 찾았고, 공감과 자신감을 얻었고, 감정을 표출할 수 있는 통로를 얻었다”고 말했다. 말로는 속마음을 잘 표현하지 못하는 성격이라, 음악만이 그녀를 자유롭게 만든다고 덧붙였다.
음악을 위해 그녀는 모든 노력을 다했다. 정신의는 “믿는 것을 향해 끝까지 싸운다, 온 힘을 다해 쟁취한다”고 말했다. 실제로 데뷔 전 체중을 거의 100kg 가까이 감량하기 위해 극단적인 식이와 운동을 병행했다고 고백했다.
수상 후 친구와 지인들이 축하해 주는 장면은 두 달이 지난 지금도 또렷히 기억에 남는다. 그녀는 “수상은 기쁘지만 과정일 뿐”이라며, “이 상을 받았다고 해서 쉬거나 내려놓지 않겠다, 오히려 더 큰 꿈을 꾸며 더 열심히 할 것”이라고 밝혔다.
자신을 받아들이는 과정
전통적으로 ‘날씬함’을 미덕으로 여기는 사회에서 통상적인 미의 기준은 때로 상처로 다가온다. 정신의는 자신의 체형 때문에 심리적 고통을 겪었고, 외모 압박을 솔직하게 털어놓았다.
과거에는 대중에게 더 잘 보이기 위해 옷차림과 메이크업을 일부러 바꾸려 했다고 한다. 그런 연습은 그녀에게 불편함만 남겼다. 결국 정신의는 대중의 눈에 맞추기보다 스스로 편안한 상태를 선택하기로 했다.
그 결과 그녀는 스스로를 향한 수용을 통해 회복을 시작했다. 그녀는 자신의 감정을 노래로 표현하며, 《你瘦夠了嗎？》 같은 곡으로 메시지를 전했다. “자신감은 타인이 주는 것이 아니라 자신이 만들어가는 것이다”라고 말했다.
인터뷰 당일, 스태프는 그녀의 컨디션을 칭찬했다. 현재 정신의는 생酮(케토제닉) 식단을 병행 중이라 몸 상태가 좋아 보인다고 전했다. 그녀는 “나 자신을 편안하게 느낀다, 내 아름다움은 외모가 아니라 태도에서 나온다”고 말했다.
35세가 된 지금 그녀는 “예전보다 더 자신감이 생겼다”며 웃었다. 외모가 아닌 태도로서의 미를 강조했다.
이번 화보 촬영에서는 오히려 몸의 라인을 드러내는 스타일을 권했다. 그녀는 소형 크롭 톱을 입고 카메라 앞에서 거리낌 없이 몸을 움직이며 자신을 완전히 해방시켰다. 그 모습에서 자연스럽게 우러나오는 매력이 돋보였다.
끊임없는 자기 단련과 호기심
정신의는 자신에게 요구하는 기준이 높고 스스로를 까다롭게 단련하는 스타일이라고 말했다. 일상의 모든 순간을 배움의 기회로 삼는다며, 이를 통해 자신의 공감 능력을 넓히고 노래로 이야기를 전달하는 법을 연습한다고 설명했다.
그녀는 본질적으로는 낙관적이지만 하루 중 대부분은 비관적인 감정이 자리한다고 솔직히 털어놓았다. 그래서 때로는 인터뷰 도중에도 갑자기 울기도 한다고 말했다. 그러면서도 가만히 있지 않고 계속해서 춤 수업을 듣거나 메이크업 영상을 찍는 등 끊임없이 움직인다고 했다.
“세상이 멈췄을 때조차 나는 계속 돌고 있어야 한다.” 자신의 자신감은 ‘준비한 만큼 나온다’는 신념에서 비롯된다고 강조했다.
호기심은 그녀가 낮은 시기에도 성장하고 주변에 흥미를 유지하게 해준 원동력이다. 어떤 성취를 이루더라도 배우고 연마하는 마음은 놓지 않겠다고 말했다.
나눔과 경청, 그것이 사랑이다
한부모 가정에서 자란 정신의는 과도한 기대와 자포자기의 시기를 겪었고, 온라인 괴롭힘도 당했다. 그럼에도 마음속에 사랑이 있었기에 스스로를 구할 수 있었다고 회고했다.
대중의 인정과 사랑은 그녀가 계속 전진할 수 있는 동력이 됐다. 그녀는 노래를 통해 자신을 더 알리고 싶다고 말했다. 보도에서의 ‘가수 정신의’라는 호칭은 그녀에게 단순한 타이틀이 아니라 자신감이자 비전이다.
인터뷰 말미, 우리는 그녀에게 “지금 정신의는 행복하냐”고 물었다. 예상치 못하게 그녀는 눈물을 보였다. 잠시 고민하던 끝에 그녀는 담담히 말했다. “행복해요.” 두 글자에 수많은 감정이 담겨 있었다.
그날 아침 그녀는 가장 가까운 이들에게 감사의 메시지를 보냈다고 한다. 상대의 관점을 듣고 나누는 행위 자체가 하나의 사랑이며, 그것이 행복을 주는 방법이라고 그녀는 말했다. 주변에 자신을 들어줄 이들이 있고, 옷을 입을 것과 먹을 것과 머물 집이 있어 행복하다고 덧붙였다.
미래 계획을 묻자 그녀는 투어를 하고 싶다고 답했다. 버스나 비행기로 이동하며 팀과 함께 다양한 장소에서 공연하고, 더 많은 사람과 만나고 싶다는 소망이었다. 언젠가 지구 반대편 어디에서든 그녀의 무대를 볼 수 있기를 기대해 본다.
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Executive Producer：Angus Mok
Producer：Vicky Wai
Photography：Olivia Tsang
Videography：Andy Lee, Angus Chau
Styling：Vicky Wai
Make Up：San Chan
Hair：Milk Chan @ Xenter
Video Editor：Andy Lee
Editor：Carson Lin
Designer：Edwina Chan
Wardrobe：adidas, NET-A-PORTER, YOOX, SWAROVSKI, Maje
