스테피 탕(鄧麗欣)에 대해 말하자면, 스테피가 Cookies(쿠키스) 멤버였다는 정체성은 쉽게 떼어낼 수 없다. 2002년 Cookies는 “홍콩 모닝 소녀” 콘셉트로 데뷔했으며, 아홉 명의 청춘 멤버로 구성돼 홍콩 역사상 인원이 가장 많았던 걸그룹으로 기록됐다.
가수로 출발했지만 배우로서 인연을 더 깊게 맺은 스테피는 여러 연기상을 수상하며 연기력으로 자기 영역을 확립했다. 외형은 변함없어도 그녀의 내면과 존재감은 점점 더 무게를 더해갔다.
스테피의 아이돌 시절과 쿠키스
지금은 대형 보이그룹과 걸그룹이 손가락으로 셀 수 없을 정도로 많은 인원을 자랑한다. 하지만 당시 스테피는 상황이 달랐다고 회고한다. 스테피는 당시를 떠올리며 적어도 요즘 아이돌들은 파파라치에 대한 걱정이 덜하다고 말했다.
데뷔 동년배임에도 불구하고 스테피는 요즘 아이돌들이 훨씬 성숙하고 사려 깊다고 평가했다. Cookies 활동 당시에는 팀에서 조금이라도 떨어져 두세 걸음만 걷더라도 언론이 갈라놓는 보도가 나오지 않을까 두려웠다고 말했다. 보도의 진위 여부는 멤버 간 의심을 낳았고, 이는 팀 내 감정과 업무에도 영향을 미쳤다.
스테피는 자신을 “착한” 성격이라 칭하며, 쿠키스 리더로서 맡은 바 역할을 충실히 해왔다고 말했다. 초반 아이돌 경력에서는 히트 발라드곡과 영화 흥행 성적을 모두 경험했지만, 아이돌이라는 정체성이 자신과 꼭 맞는 방식이냐에 대해서는 의문을 품었다고 전했다.
배우로서의 변신과 영화 작업
대중은 스테피가 가수에서 배우로 성공적으로 전환한 것을 행운으로 본다. 스테피는 2018년 영화 《空手道》로 네 개의 최우수 여우주연상을 받으며 연기 분야에서 두각을 드러냈다.
그녀는 영화를 “조용히 완수하는 작업”이라 표현했다. 배우와 캐릭터 사이의 밀도 높은 연결은 외부에 하나하나 설명할 수 없고, 작업 과정도 관객에게 낱낱이 공개할 수 없다고 말했다. 영화는 팀 작업이지만, 한편으로는 개인적으로 집중해 작업할 수 있어 좋다고 덧붙였다.
스테피는 원래 연기 수업을 많이 받은 타입은 아니었다고 했다. 《藍天白雲》을 통해 연기에 대한 개념을 처음 깨달았고, 이후 한 걸음씩 연기 세계를 확장해 나갔다고 회상했다.
수상한 해를 전환점이라 보기보다는 긴 여정의 일부로 본다는 것이 스테피의 생각이다. 그녀는 어떤 한 작품이 모든 것을 바꾸지는 않는다고 말했다. 연기자로서의 길은 기회와 환경의 연속적 결과라고 설명했다.
11월 예정인 단독 콘서트, 새로운 시도
16년 만에 스테피는 11월에 두 번째 단독 콘서트 “Therefore I am”을 연다. 스테피는 과거의 콘서트가 노래와 춤을 결합한 전형적 형식이었다면, 이번에는 연기적 요소를 접목해 관객에게 다른 감각적 체험을 선사하려 한다고 말했다.
스테피는 최근 본 콘서트들에서 영감을 받았다고 했다. 감각적 화려함만으로 관객을 채우기보다 마음으로 받아들이는 공연을 만들고 싶다는 것이다. 요즘은 개인 단위로 노래를 즐기는 환경도 변해, 예전처럼 사랑 노래만으로는 자신의 생각을 다 담기 어렵다고 했다.
그림과 반 고흐, 일상의 예술
스테피는 오랫동안 친한 일군의 친구들과 함께 일해 왔다. 그녀는 자신을 “오래 가는 사람”이라 표현하며, 일은 단지 일이 아니라 사람들과의 교류라 말했다. 그런 친숙함이 성장의 동력이 되었다고 전했다.
처음 유화를 배운 뒤 반 고흐의 “별이 빛나는 밤”을 모사한 경험은 그녀에게 큰 영향을 미쳤다. 반 고흐는 스테피가 가장 애정하는 화가가 되었고, 각지의 전시를 찾아다니며 영감을 얻는다고 한다.
추상화·유체화 등 여러 장르의 그림을 시도하지만, 스테피는 전시를 위해 작업 속도를 맞추는 것은 그다지 원치 않는다. 창작의 즐거움을 희생하고 싶지 않다는 이유다. 공연 소개 글에는 “시절은 흘러가고 기억은 섬세해진다, 모든 것은 변하지 않았다”는 문구가 포함돼 있다.
계속해서 자신을 이해하고 단단해지는 일, 주변의 목소리에 흔들리지 않는 근본적 생각을 유지하는 것이 스테피가 초심을 지키는 방식이라고 그녀는 말했다.
책임 프로듀서: @angusmok
사진: Olivia Tsang
아트 디렉션: Olivia Tsang, Mimi Kong
스타일링: Mimi Kong 보조 Yoanah Chan
비디오 촬영: Kason Tam, Alvin Kong
비디오 편집: Kason Tam, Alvin Kong
인터뷰: Ms. A
메이크업: Cyrus Lee
헤어: Ritz Lam @myös
의상 협찬: 조르지오 아르마니, 스포트맥스
주얼리 협찬: 엠퍼시스
