VIVA 멤버의 향기는 종종 기억보다 더 솔직했다, 냄새 하나로 한 시절의 감정과 성장을 피부와 시간 사이에 조용히 봉인하듯 남겼다.
홍콩 걸그룹 카리나(리시통·李晞彤)와 아다(장용신·姜咏鑫)에게 각기 다른 향은 서로 다른 성장을 인상처럼 남겼다. 전에는 미래에 대한 풋풋한 상상이 전조처럼 있었고, 데뷔 이후에는 강렬하고 확신에 차는 중조로 바뀌었으며, 시간이 흐르며 두 사람만의 온기와 차분함이 후조로 가라앉았다.
5월, 우리는 향기를 따라 그녀들이 어떻게 풋풋함을 벗고 VIVA 멤버로서 자신들의 성장 냄새를 조합해가는지 느껴보았다.
【전조: 포도당과 마룻바닥】
향수를 처음 뿌렸을 때의 그 한순간은 가장 직접적이고 선명하다, 마치 업계에 첫발을 내딛던 순간처럼 충격과 순수가 뒤섞여 있다.
출발점을 되짚을 때, 카리나와 아다는 같은 오디션 프로그램 《全民造星 IV》에서 만났지만 연기를 향한 계기는 달랐다. 카리나는 학창 시절 내내 아이돌이나 연예인을 꿈꾸지 않았다고 털어놓았다. “造星에 나가서 비로소 노력하는 내 모습이 좋다는 걸 깨달았고, 열정을 불러일으키는 무언가를 찾고 싶었다”고 말했다.
아다는 음악적 환경이 더 빨리 시작됐다. “아버지가 노래를 좋아하셨고 이후 노래를 가르치는 일을 하셨다”고 말한 아다는 집에 있던 노래방 기계가 자신의 첫 무대였고, 아버지의 창법과 무대 매너를 따라 하며 음악의 씨앗이 자라났다고 했다.
당시 두 사람은 자신들이 오늘날의 VIVA 멤버가 될 줄은 예상하지 못했다. 서로에 대한 첫인상에 대해 묻자 아다는 웃으며 미국 드라마 “Gossip Girl”이라는 단어를 꺼냈다. 그때의 카리나는 군중 속에서 정교하고 눈에 띄는 존재였고, 약간의 거리감도 있었다.
카리나는 자신도 사실 「Gossip Girl」의 팬이었다고 웃으면서도, 아다에 대해서는 “그녀는 끝까지 남을 사람일 것 같았다”고 회상했다. 이 첫인상은 한국에서의 트레이닝 기간까지 이어졌다.
네 명의 멤버는 매일 춤을 추고 동작을 고치며 낯설음에서 친밀감으로, 경직됨에서 서로의 진면목을 보기 시작했다. 카리나는 연습실에 들어섰을 때 맴도는 포도당 같은 달콤한 향을 기억하며 “나는 좀 더 스윗한 타입이라 달콤한 향을 좋아한다”고 말했다.
그러나 기계적이고 장시간의 연습이 이어지면서 달콤함은 사라지고, 대신 원목 바닥에서 나는 차갑고 피로한 냄새가 남았다. 아다는 “연습실과 무대 뒤에서 많은 나무 상자와 마룻바닥을 보았다, 많이 피곤하면 눕곤 했고 그때 나는 나무 냄새를 맡았다”고 담담히 말했다.
하나는 설탕 같고 다른 하나는 나무였다, 하나는 가볍고 하나는 차분하다. 어떤 면에서는 그것이 VIVA의 초기 모습과 닮아 있었다, 전조는 강렬함 속 불안정함을 품고 있다.
초기 팀 빌딩은 생각보다 더 어려웠다. 리더인 카리나는 특히 좌절을 많이 겪었다며 “여자 학교 출신이라 여자와 지내는 데 익숙했지만, 우리가 한마음이 되기까지 오래 걸렸다”고 말했다.
마찰과 조심스러움, 불안과 심야의 고요한 연습, 빈 주파수를 찾지 못한 당혹감이 있었지만, 그런 감정들이 오히려 서로를 삶의 일부로 만들었다. 카리나는 “잠깐 우울하거나 기운이 없을 때가 있어도 포기할 생각은 없다”고 강조했다.
【중조: 가죽 대 정적의 불꽃】
연습실의 포도당과 마룻바닥이 전조라면, 무대는 향이 본격적으로 퍼지는 순간이다. 무대에는 언제나 빛만 있는 것이 아니다, 청춘이 온통 달콤하지만은 않듯이.
그룹의 매력은 각기 다른 영혼이 함께 성장해 서로를 온전하게 만드는 데 있다. 특히 두 해 동안 함께 생활하고 지내면서 서로를 더 깊이 알게 됐다. 카리나는 팀 내에서 발랄한 면모도, 때로는 반전의 거침도 있는 멤버들이 있다고 설명했다.
이제 둘은 서로에 대한 친밀도가 95% 혹은 99.9%에 달한다고 표현했다. 그런 친밀감이 음악과 성격의 결합에서 예상치 못한 새로운 “향”을 만들어냈다.
아다는 자신들을 향수에 비유하면 꽃향이나 과일향을 기반으로 하되 약간의 매운맛이 섞여 있다고 재치 있게 말했다. 다툼 뒤에 생기는 불꽃이 오히려 친밀함을 키웠다는 설명이다.
방문 당시 두 사람은 Maison Margiela의 하이엔드 맞춤 향수 컬렉션인 The Scentsorium Collection에서 자신들을 닮은 향을 찾았다. 아다는 개인성을 상징하는 “Chapter 5: Delight in Despair”을 골라, 가죽 향이 나며 거리감이 있으면서도 사람을 끌어당기는 힘이 있다고 설명했다.
카리나는 정반대로 “Chapter 1: Blaze of Stillness”을 택하며 최근 자신에게서 불같은 충동이 줄어들고 멈추는 법을 배웠다고 말했다. 그녀는 균형 잡힌 시기를 보내고 있다고 덧붙였다.
카리나에게 ‘정적의 불꽃’은 정체가 아니라 열기 이후 찾아오는 중심을 의미한다. 최근 솔로 활동을 시작한 카리나는 그 과정 자체가 큰 변화와 도전이었다고 말했다. 과거의 자신을 되돌아보며 팀 밖의 자신을 고민하기 시작했다고 한다.
그렇기에 그 작은 매운 기운은 성장 그 자체와 닮아 있다. 달콤함 속에 충돌이 있고, 온화함 속에 날카로움이 있다, 이러한 불협화음이 VIVA 멤버로서의 성장을 더 진짜로 만들었다.
【후조: 단맛과 매운맛의 공존】
불빛이 꺼지고 무대 메이크업을 지운 뒤에 남는 것은 가장 오래 지속되는 후조다, 그녀들이 무대 너머에서 내보이는 차분하고 굳건한 면모다.
조명도 박수도 카메라도 없을 때, 카리나와 아다는 여전히 스물 초반의 젊은이다. 피곤하고 흔들리고 스스로를 의심한다. 연예계에서는 발걸음 하나하나가 확대되어 보인다, 관객은 결과만 보고 뒤에서 그녀들이 어떻게 압박을 소화하는지는 모른다.
감성적인 아다는 “지금 이 순간을 사는 것”을 이렇게 정의했다, “아침에 일어났을 때 걱정이 없고 아무것도 계획할 필요가 없을 때의 자유롭고 편안한 느낌”이라고. 합리적인 카리나는 “하고 싶다면 그냥 하라”는 신념을 밝혔다, “사람들은 준비가 안 됐다고 망설이지만 사실 완벽히 준비된 순간은 없다, 지금의 청춘과 체력을 잘 활용하자”고 말했다.
그녀들의 팀명 VIVA는 “Viva la Vida”에서 영감을 얻었다, 현재를 사는, 삶이여 만세라는 의미다. 서로 각기 다른 색을 내지만 목표는 같다.
인터뷰 마지막에, 세계가 그녀들을 어떻게 기억하길 바라는지를 물었다. 아다는 자신의 “목소리”를 기억해주길 바랐다, 대회와 팀 활동을 통해 진화하고 가능성을 발견해온 목소리라고 말했다. 카리나는 자신의 “성격”으로 기억되길 바란다며 “요즘 많은 사람이 나를 터프하다고 묘사한다, 비록 스스로는 쓸모없다 느낄 때도 있지만 매번 용기를 내 극복한다, 이 강인함과 끈기를 VIVA를 좋아하는 이들에게 전하고 싶다”고 말했다.
그들은 타고난 화려함이 아니라 수차례의 마찰과 충돌을 거쳐 자신만의 향을 찾아냈다. Maison Margiela의 The Scentsorium Collection 병체에 남긴 균열은 오래된 껍질에 새 영혼을 부여한 것과 같았다.
불완전함은 오히려 진짜 흔적이 되었다. 그들의 성장 또한 마찬가지다, 시간이 단련한 후에 가장 아름다운 것들이 남는다.
Executive Producer: Angus Mok
Photographer: Olivia Tsang
Art Direction: Olivia Tsang and Mimi Kong
Styling: Mimi Kong, assisted by Yoanah Chan
Set Design: Athena
Videographer: Alvin Kong and Che
Video Edit: Alvin Kong
Interview and Text: Louyi Wong
Makeup: Deep Choi and Lika Leung
Hair: Jeremy Wong @myos_hair
Wardrobes: Emporio Armani
Perfume: Maison Margiela Fragrances
